La tecnología avanza de una forma impresionante, lo que hoy es lo más avanzado e innovador en unos años se convierte en obsoleto, y ya no digamos en unos años, en unos cuantos meses para el caso de algunos dispositivos. Al estar dentro de estos temas todos los días, tal vez podemos olvidar cómo ha sido esta evolución, o bien, perder la capacidad de asombro, por ello las cosas que hablan del futuro suelen entusiasmarnos, aunque se trate de prototipos o ideas, ya que nos hace imaginar cómo será la vida dentro de algunos años.
Pero estas predicciones no son algo exclusivo de estos días, es más, ahora se ha dejado un poco esto, ya que hace varios años era una práctica común donde se solía imaginar con máquinas, robots, hologramas… vamos, con tecnológica que llegaría a facilitar la vida de los seres humanos. Todo esto tuvo su explosión a inicios del siglo XX, donde la mira estaba puesta en el siguiente siglo y donde se suponía que llegaría el cambio más radical de todos.
Esto se volvió una especie de género por sí mismo, algo que se le conoce como Paleofuturo. De aquí surgieron columnas en diarios, revistas y publicaciones especializadas, donde todas se dedicaban a predecir cómo sería nuestra vida en el futuro gracias a la tecnología. Y ahora, hemos decidido viajar en el tiempo y hacer un repaso por esas magnificas publicaciones, viendo cómo se suponía que deberíamos vivir hoy día.
1899 – El sueño de volar
A finales del siglo XIX, el artista francés Jean-Marc Côté imaginaba cómo sería el año 2000, esto a través de una serie de postales que se pueden encontrar en la Biblioteca Nacional de Francia. En ellas Côté plasmaba una visión futurista donde el hombre podía volar, era capaz de tocar varios instrumentos a la vez, y la crianza de los animales y las granjas eran operadas por máquinas.
1990 – No habrá coches en las grandes ciudades
Eso es lo que proponía John Elfreth Watkings en un artículo publicado en ‘The Ladie’s Home Journal’, que se publicó entre 1889 y 1907. El escritorio afirmaba que no habría coches en las grandes ciudades, sino que solo circularían por túneles, bien iluminados y ventilados, o por encima de las ciudades. La realidad es otra: en lo que va de año se han fabricado más de 6 millones de coches.
1990 – Trenes a 241 km/h
En el mismo artículo, John Elfreth Watkings afirmaba que en el año 2.000 ya habría trenes capaces de moverse a 241 km/h. Bueno, no exactamente en el año 2.000, pero China ya prototipos de trenes capaces de circular a 620 km/h. Si en la predicción anterior pecaba de optimista, en esta ocasión se podría decir que se ha quedado corto.
1910 – Cine por correspondencia
Siguiendo con las postales francesas, para 1910 se empezaron a popularizar ya que era una forma divertida de imaginar el futuro en el año 2000, se seguían mostrado importantes avances, como maquinas automáticas en peluquerías, policías voladores (porque alguien tenía que controlar el tráfico aéreo), pero sin duda la más interesante es que la que tenemos encima de esta líneas, que nos presenta un sistema de cine por medio de correspondencia y sí, es a color y con audio integrado.
1910 – Ciudades techadas
Otra postal de lo más peculiar es la que predice una ciudad completamente techada para evitar las lluvias, tormentas, etc. La postal deja ver una plaza con una placa colocada justo encima en la que, aparentemente, hay una especie de cristales que dejarían pasar la luz del sol. No parece demasiado práctico, desde luego.
1910 – Nuestro propio avión personal
En los últimos meses hemos asistido al lanzamiento de diferentes prototipos de vehículos aéreos personales, aunque a estos proyectos aún le queda camino por recorrer. Pero ya por 1910, se intuía que la movilidad iría por estos derroteros. No con un avión, desde luego, sino con un zeppelin personal en el que cabrían tres personas.
1910 – Carteros voladores
Las postales han dado mucho de sí. En 1910, se pensaba que en el año 2.000 los carteros nos entregarían las cartas montado en una especie de montura voladora personal que recuerda irremediablemente al avión de los Hermanos Wright. La realidad es que, hoy en día, las cartas en papel han quedado relegadas a un segundo plano, aunque ya estamos empezando a ver los primeros drones autónomos repartiendo paquetes.
1910 – Chimeneas de radio
A todos nos gusta estar calentitos en invierno y disfrutar de una chimenea que no deja de chispear, pero ya por 1910, la gente pensaba que usaríamos chimeneas de radio. Como idea tiene sus flecos, no por nada, sino porque es un millón de veces más radioactivo que el uranio.
1912 – Video chats
1916 – El tanque de guerra eléctrico
En plena Primera Guerra Mundial, las publicaciones se dedicaban a predecir cómo serían las armas del futuro. En este ejemplo, tenemos la portada de la revista The Electrical Experimenter, que muestra un tanque que usa un sistema giratorio para moverse, pero lo más importante es que era eléctrico, para así no depender de combustibles y puedan sufrir accidentes por explosiones.
1932 – Robots y casas inteligentes
Esta imagen publicada en diciembre de 1932 en el diario San Antonio Light, muestra como una persona desde la cama puede controlar varios aspectos de su vida, desde ver a su esposa haciendo las compras, hasta un robot mayordomo que le acerca la ropa del día.
1943 – El videotélefono
La compañía canadiense Seagram Company mostraba en un anuncio publicitario, como hacían negocios globales, para ello presentaban el uso del videotélefono, del que nunca hubo constancia de que lo usaran, pero sin embargo era muy atractivo como ciertas empresas usaban la publicidad, mostrando tecnología del futuro para dar un aspecto de vanguardia.
1945 – Conexiones inalámbricas
En 1945 la señal de televisión aún no era usada para transmisiones comerciales, sólo algunos países y algunas cadenas, como la BBC, tenían ese privilegio. Reinaba el uso de la radio y las comunicaciones estaban limitadas, a pesar de esto, la revista Wireless World ya imaginaba un mundo lleno de satélites, que serian capaces de comunicarnos de forma intercontinental y con transmisiones en directo a todo el mundo desde un punto del planeta.
1950 – El abuelo del smartphone ¿o smartwatch?
A inicios de la década de 1950, la revista Mechanix Illustrated mostraba un prototipo creado en Estados Unidos de un teléfono móvil con pantalla, sí, la obsesión por ver con quien hablábamos estuvo presente por muchos años. Apodado simplemente «el teléfono del futuro» presentaba un diseño circular, por un lado teníamos botones físicos para marcar, mientras que por el otro una pantalla a todo color, además de que se podía operar por medio de la voz y hasta contaba con antena para recibir la señal de televisión.
1953 – Las ciudades del futuro
Estas imágenes son increíbles, en ellas podemos ver una visión de cómo sería la vida en el siglo XXI. La vida en suburbios sería en vecindarios llenos de domos, la casas dejarían de existir y tendríamos nuestro propio ecosistema, donde podríamos escoger la temperatura y forma de vivir. Pero la portada de la edición especial de ‘Future Cities’ es memorable, en ella imaginan colonias en el espacio, casas con paneles solares, televisiones en una pulsera, vamos, unos verdaderos visionarios.
1957 – Llamadas frente a frente
En el pasado existía una extraña fijación por las videollamadas y en este anuncio de marzo de 1957, publicado en la revista Scientific American, la compañía Hughes, famosa hoy en día por el desarrollo de satélites de banda ancha, anunciaba su nuevo dispositivo Tonotron, con el que, según la publicidad, podríamos hacer llamadas como si estuviéramos viendo la televisión. Finalmente el producto no fue lanzado debido a sus altos costes, además de que se necesitaba una compleja infraestructura.
1958 – El coche impulsando por energía solar
En la época dorada de la industria americana del motor, Chrysler, por medio de su vicepresidente James C. Zeder, lanzaba una importante predicción de cómo serian los coches en el futuro. Éstos estarían impulsados por un sistema solar que abastecería una batería por medio de convertidores de silicon. El Sunray Sedan de Chrysler, del que sólo existía un boceto, sería la apuesta del fabricante, quien aseguraba que ya estaban trabando en él y vería la luz en los siguientes años. No estamos tan lejos de conseguirlo.
1958 – Educación a distancia
Arthur Radebaugh, famoso ilustrador futurista, publicaba un domingo de 1958 su visión de cómo serían las aulas del futuro. Los profesores ya no deberían preocuparse por asistir a los colegios, podrían dar clases a varios grupos al mismo tiempo desde una ubicación remota, cada estudiante tendría a su alcance un dispositivo con cámara, pantalla y teclado para poder participar y hacer preguntas. Todo esto surgió gracias a una entrevista con el Dr. Simon Ramo, catedrático del Instituto de Tecnología de California. COVID-19 ha forzado esto aunque no ha salido tan bien como esperábamos.
1968 – El teléfono ya tenía televisión y videollamadas (otra vez)
La compañía Western Electric desarrollaba junto a Bell Telephone Laboratories el «Picturephone set», un dispositivo que se conectaba a teléfonos (Bell únicamente) y permitía ver la televisión por medio de un mando alámbrico, pero su innovación radicaba en que el monitor (en blanco y negro) tenía una cámara para poder hacer videollamadas. Su precio era muy elevado para la época y sólo alcanzaron a vender la primera línea de producción, además de que nunca especificaron que se necesitaban dos dispositivos para hacer videollamadas, por lo que recibieron una buena cantidad de demandas, sí, la gente llegó a pensar que con un sólo dispositivo podrían ver a la otra persona.
1965 y 1970 – El televisor
La revista Popular Science, un referente en esa época, apostaba por importantes avances en el campo de los televisores. En 1965 aseguraban que éstos disminuirían su tamaño de forma considerable para volverse portátiles, mientras que para 1970, pronosticaban una explosión de sistemas multipantalla, lo que nos permitiría «ver» varios programas al mismo tiempo.
1879 – La primera predicción de internet
Edward Page Mitchell escribió en 1879 ‘The Senator’s Daughter’, un relato que se desarrollaba en 1937, donde precisamente hablaba de cómo la hija del senador imaginaba el futuro de la política mundial. En este cuento se habla de de una tecnología fantástica que permite leer noticias desde cualquier parte del mundo, la cual se basa en un tira de papel impreso infinitiva que proporciona todo tipo de noticias sobre eventos que ocurren en tiempo real, una especie de Twitter o red social con conexión permanente.
1984 – Ciudades en domos
En plena Guerra Fría, The Billings Gazette, una publicación de Montana, Estados Unidos, publicó predicciones de cómo sería el futuro cuando llegáramos al año 2020. En ellas se destaca la idea de vivir en ciudades cubiertas por domos, las cuales cuentan con su propio ecosistema y no se preocupan por las condiciones meteorológicas externas. Una idea más bien motivada por el supuesto peligro de una guerra nuclear.
1939 – Televisión personal
Sí, parece un casco de realidad virtual, pero en realidad se trata de algo que bautizaron como ‘monóculo de la televisión’, el cual permitiría ver la televisión de forma personal y sin interrupciones. Se trata de un concepto que nace en Inglaterra por parte de la compañía Gramophone Co., y que sería retomado por la revista Radio-Craft en 1939. Este dispositivo permitiría ver una imagen de 1,5 x 1 pulgada gracias a dos espejos colocados en su interior a 45 grados, los cuales proyectarían la imagen proveniente de un televisor, ya que este dispositivo no sería inalámbrico.
1958 – Taxis con capacidades enormes
Otra vez una divertida predicción de ‘Closer Than We Think’, que en 1958 imaginó como serían los taxis del futuro. La idea nos mostraba un vehículo con capacidad para más de 20 pasajeros, mascotas incluidas, donde además se incluirían televisores y lujo. En este caso, el conductor estaría en una especie de cabina independiente en la parte superior.
1987 – Vacaciones en la Luna para 2018
El sociólogo Daniel Bell escribió en 1987 un interesante artículo que hacía pronósticos de lo que veríamos en 2018. A pesar de que acertó en algunos temas, como la nanotecnología y el crecimiento de la población, Bell aseguraba que habría viajes espaciales que nos permitirían pasar unas vacaciones en la Luna o en la Estación Espacial Internacional. Algo que evidentemente aún no se cumple, aunque parece que no estamos muy lejos.
Y tú, ¿Cuáles crees que son los mejores inventos antigüos?
